糖尿病是一组由多病因引起的以慢性高血糖为特征的终身性代谢性疾病。长期血糖增高可导致大血管、微血管受损并危及心、脑、肾、周围神经、眼睛、足等。糖尿病的巨大危害源自于它的并发症，而防治糖尿病并发症关键在一个“早”字，即早发现、早诊断、早治疗。人体作为一个有机的整体，当身体某一部分受累时总会暴露出一些特殊的征兆，比如以下身体信号：
糖尿病视网膜病变（DR）是糖尿病最常见的微血管并发症之一，当糖尿病人视力下降或是眼前出现黑影时，不可想当然地认为是“年老眼花”，这很可能是长期高血糖引起视网膜病变或白内障所致。调查显示，糖尿病患者对糖尿病视网膜疾病的知晓率只有5.8%，及时就诊率更低。糖尿病患者血糖的控制至关重要，血糖控制稳定每年散瞳检查一次眼底，血糖控制不稳定至少三个月检查一次眼底，进而达到DR早防、早治的目的。
人的口腔中有多达300种微生物，每毫升唾液中有5亿个细菌，人体免疫机能正常时，这些细菌、真菌无法侵害人体。但是，血糖升高时，人唾液中的糖分也增加，十分利于口腔内细菌的滋生，特别是抵抗力下降的糖尿病患者，口腔更容易受感染。糖尿病患者容易出现牙龈萎缩或肿痛、牙周感染、牙槽骨吸收、牙齿松动甚至脱落等，这些都与长期高血糖导致血管及神经病变、钙质流失、免疫力下降、继发感染有关。经常检查口腔是否有炎症迹象，建议糖友每6个月专业清洗牙齿一次，定期到口腔科进行检查，由医生根据情况进行针对性治疗，如补牙、清洁牙石、冲洗牙周袋等，如需要拔牙，应控制好血糖，听从医生建议。
糖尿病性皮肤病是对糖尿病的特异性皮肤表现的统称，其特点为病变范围广，种类多，损害全身任何部位的皮肤，发生于糖尿病的各个时期。长期高血糖可引起全身皮肤及外阴瘙痒、皮肤真菌感染（如手癣、足癣、股癣、甲癣等）、毛囊炎、疖、痈、糖尿病性水疱病等皮肤病变，而且往往非常顽固、久治不愈。皮肤病变是糖尿病病情恶化的一个重要标志，可以加重血糖波动并严重影响患者的生活质量，同时还可作为早期诊断糖尿病的重要线索（如黑棘皮病、皮肤瘙痒等）。早期识别、积极预防和治疗糖尿病皮肤病变，对提高糖尿病患者的生活质量具有非常重要的意义。
糖尿病可导致对称性肢端感觉异常，典型者表现为肢体远端麻木感、蚁行感、针刺感、灼热感、疼痛感等，症状由轻到重，逐渐进展。到了晚期阶段，病人可出现痛觉、触觉及温度觉完全丧失。当患者出现上述症状时，往往提示有周围神经病变。美国糖尿病协会（ADA）建议，糖尿病性神经病变筛查应在确诊2型糖尿病后立即开始，或在确诊 1 型糖尿病后五年开始。之后，建议一年筛查一次。
一些糖尿病患者可能出现上半身及头面部出汗增多的情况，尤其是吃饭的时候，或者在正常的室温下大量出汗，甚至出现上半身出汗多，下半身出汗少或无汗的情况。汗液的分泌受自主神经系统的支配，如果半身出汗异常，往往预示糖尿病患者自主神经功能病变。另外，存在自主神经功能病变的患者除了出汗异常外，往往还有其他自主神经功能病变的相关症状需要引起重视。比如，心血管系统的病变，可有体位性低血压（因为血压调节机制出问题，当体位改变，从卧位变成站位时，血压突然降低而引起头晕甚至晕厥）、无痛性心梗（一般人心肌缺血时常会有胸痛症状，而糖尿病自主神经病变的糖尿病患者在心肌梗塞时机体可能没有痛感，因此不能及时发现身体异常）、静息心动过速或无反应性低血糖。建议糖尿病患者定期去医院进行检查，及时发现相关系统的并发症，以便处理。
糖尿病性胃轻瘫是糖尿病胃肠植物神经病变常见的症状。典型症状为腹胀、早饱、厌食、嗳气、恶心、呕吐、体重减轻，症状通常在餐后较为严重。血糖水平的高低与胃排空的关系十分密切，应积极将糖尿病患者血糖控制在理想水平，可部分改善糖尿病性胃轻瘫的胃排空延迟，进食以少量多餐为好，低脂饮食能减轻患者胃轻瘫的症状。
糖尿病肾病（DKD）是糖尿病常见慢性并发症之一，现已成为慢性肾脏病和终末期肾病的主要原因。其临床特征为早期持续性的蛋白尿（需排除其他原因引起的尿蛋白增高），多无明显症状，部分患者可表现为尿里泡沫多，逐渐出现肾功能损害、高血压、水肿，最后病情进展至晚期，出现严重肾功能衰竭、尿毒症，需透析治疗，是糖尿病患者的主要死亡原因之一。因此，发生糖尿病肾病时也往往同时合并其他器官或系统的微血管病如糖尿病视网膜病变和外周神经病变。1型糖尿病患者发生糖尿病肾病多在起病10～15年左右，而2型糖尿病患者发生糖尿病肾病的时间则短，与年龄大、同时合并较多其他基础疾病有关。最有诊断价值的是尿微量白蛋白排泄增加，但普通尿常规检查则完全正常，所以定期尿微量蛋白检测有助于发现早期糖尿病肾病。
糖尿病性骨质疏松症(DOP)是高血糖在人体骨骼系统中引起的一种严重的慢性并发症。骨质疏松症在医学上被称为「无声的杀手」，因为它的发生不知不觉，人们无法感受到骨质的慢慢流失。糖尿病患者往往不知自己已合并骨质疏松，多是出现了骨折才被确诊。研究表明，糖尿病患者骨折愈合受损风险是非糖尿病患者的2.11倍，其骨折部位多见于髋部、足部和近端股骨。因此，对糖尿病患者要积极开展骨质疏松症临床筛查，早认识、早发现、早治疗能够最大程度地降低骨质疏松带来的潜在危害。
据世界卫生组织统计，糖尿病并发症高达100多种，是已知并发症最多的一种疾病，因此了解糖尿病风险，做到科学防控，有效管理，延缓并发症，才能提高生活质量。
